互联网奠基人传之《 Email 之父 Ray Tomlinson 》

出生于1941年的 Ray Tomlinson 是一位美国程序员,他实现了世界上第一个电子邮件系统,那是在1971年,互联网还被叫做 ARPANET 。

Ray 的个人经历

Ray 的个人经历并不传奇。

1965年他在 MIT 拿到了一个电气工程师的硕士学位。后来他在 ARPANET 相关的科研机构工作,过程中创造了 Email 系统。这是一个居于庙堂之高的典型的优秀科研人员的生活轨迹,跟后期 Richard Stallman 和 Linus Torvalds 等江湖人的经历非常的不同。

或许早期的互联网人,跟早期的电子工程师和计算机硬件工程师一样,都没觉得自己能够改变世界,因为当时的条件还没有准备充分。但是正是像 Ray 这样的人,默默的为最终的大厦来添加一块块的基石。

Email 只是个业余爱好

Email 是一种可以让互联网上的两个人互相写信的服务。

有意思的是,开发好 Email 系统之后,Ray 悄悄的展示给了同事,然后说

千万别告诉别人,老板没让咱们搞这个

所以,Email 对于 Ray 来说,只是一个业余爱好,他做 Email 只是因为 Email 看上去是个非常有趣的应用。

但是技术一旦出生,有时候就能够慢慢的生长壮大。Email 最终改变了所有人的生活,替代了传统的中心化的邮政系统,Ray 也被列入了互联网名人堂 https://en.wikipedia.org/wiki/Internet_Hall_of_Fame 。

Email 仍然是去中心化的

互联网发展到今天,很多东西都变得很中心化了。但是 Email 依然延续了互联网的精神,继续保持了去中心化。

总结

2016年 Ray 去世了。写本文的过程中,Peter 搜索网络,没有找到他的很多言论。当时发明 Email 的时候,Ray 自己可能也没有特别拿它当回事。但是技术的伟大,有可能就是要等十年二十年之后才能看到。

参考: